Afecciones de la voz

¿Cuáles son las principales afecciones de la voz?

Las afecciones de la voz son problemas que afectan la producción vocal, ya sea que alteren su calidad, intensidad, tono o incluso que provoquen su pérdida total. Estas afecciones pueden ser causadas por malos hábitos, infecciones, sobreuso o condiciones médicas subyacentes. Entre las principales se mencionan:

Afecciones más comunes

• Laringitis: inflamación de la laringe, generalmente asociada a infecciones virales, bacterianas, irritantes, químicos industriales y humo del tabaco.
• Nódulos en las cuerdas vocales: corresponden a pequeñas protuberancias benignas en las cuerdas vocales, causadas por un uso excesivo o incorrecto de la voz. Pueden provocar ronquera, fatiga o dificultad para alcanzar ciertos tonos.
• Pólipos en las cuerdas vocales: son lesiones benignas similares a ampollas que afectan a una o ambas cuerdas vocales.
• Parálisis de las cuerdas vocales: es la pérdida de movilidad en una o ambas cuerdas vocales debido a daño en los nervios laríngeos. Sus causas más comunes son cirugías, enfermedades neurológicas o infecciones.

Afecciones específicas o crónicas:

• Disfonía espasmódica: trastorno neurológico que causa movimientos involuntarios en las cuerdas vocales, y afecta la fluidez de la voz. Se presenta como voz entrecortada o temblorosa.
• Reflujo laringofaríngeo: irritación de las cuerdas vocales por el ácido gástrico. Provoca ronquera crónica, necesidad de aclarar la garganta y tos persistente.
• Papilomatosis laríngea: es una infección viral (VPH) que causa el crecimiento de pequeñas verrugas en las cuerdas vocales. Produce voz débil o ronca y dificultad para respirar si las lesiones son grandes.
• Cáncer de laringe: son tumores malignos en la laringe o las cuerdas vocales. Entre los síntomas iniciales se presentan ronquera persistente, dolor al tragar o sensación de cuerpo extraño en la garganta.
• Lesiones por fonotrauma y cicatriz: son afecciones relacionadas generalmente con el uso excesivo o inadecuado de la voz, lesiones físicas o cirugías previas.

¿Cómo cuidar la voz?

Cuidar la voz es fundamental para mantener su salud y funcionalidad, especialmente si se utiliza de manera intensiva, como en profesiones relacionadas con el canto, la docencia o la locución. Algunas recomendaciones de cuidado de la voz contemplan:

• Hidratación adecuada: esto es beber suficiente agua y evitar bebidas irritantes como el alcohol, la cafeína, y bebidas muy frías o calientes.
• Técnica vocal correcta: esto implica calentar la voz antes de un uso intenso; y evitar gritar o forzar la voz.
• Descanso de la voz: la recomendación es evitar el sobreuso, alternar con descansos y guardar reposo frente a ronquera o fatiga vocal.
• Hábitos saludables: evitar el humo y los irritantes que dañan las cuerdas vocales; y los alimentos muy picantes o ácidos
• Mantener una postura correcta: una postura recta y relajada facilita la respiración y mejora la proyección de la voz.
• Consulta médica oportuna: frente a ronquera persistente, fatiga vocal o dificultad para hablar, se sugiere visitar a un otorrinolaringólogo especialista en voz.

¿Cuáles son los tratamientos?

Los tratamientos de las afecciones de la voz dependen de la causa subyacente, la gravedad del problema y el impacto en la calidad de vida de la persona. Entre las alternativas más comunes están:

• Reposo y cuidado general: reposo vocal e hidratación adecuada.
• Tratamiento médico: contempla el uso de medicamentos como antiinflamatorios, antibióticos, antialérgicos e inhibidores de la bomba de protones, según el origen de la afección.
• Terapia fonoaudiológica: reeducación vocal, ejercicios y corrección de hábitos.
• Tratamiento quirúrgico: en ocasiones las cirugías pueden ser el tratamiento más adecuado, sobre todo en casos de nódulos, pólipos, quistes, lesiones o, incluso, cáncer de laringe y cuerdas vocales.

¿Qué exámenes existen para evaluar la voz?

Existen diversos exámenes y pruebas para evaluar la voz y su funcionamiento. Estos permiten diagnosticar problemas en las cuerdas vocales, la laringe y otros componentes del aparato fonador. Entre los más importantes están:

• Evaluación médica: el otorrinolaringólogo indaga acerca de los síntomas y realiza una inspección de la boca, garganta y cuello para detectar inflamaciones o anomalías.
• Videolaringoscopía: procedimiento que permite observar las cuerdas vocales y la laringe a través de un endoscopio.
• Videolaringoestroboscopía: técnica que emplea luz estroboscópica para analizar las vibraciones de las cuerdas vocales en cámara lenta.
• Fibroscopía laríngea: similar a la laringoscopía, pero se utiliza un endoscopio flexible para explorar la laringe y el aparato vocal.
• Análisis acústico de la voz: prueba que utiliza un software especializado para medir características acústicas de la voz.
• Pruebas aerodinámicas: permiten evaluar cómo el flujo de aire y la presión subglótica afectan la producción vocal.
• Electroglotografía (EGG): examen que mide la actividad eléctrica generada por las cuerdas vocales durante la fonación.
• Resonancia magnética o tomografía computarizada (escáner): exámenes de imágenes que se utilizan para examinar las estructuras anatómicas que no son visibles con endoscopía.
• Evaluación funcional (fonoaudiológica): contempla un análisis de la calidad vocal, evaluación del uso de la voz y ejercicios funcionales.
• Biopsia laríngea: se realiza en caso de lesiones sospechosas de malignidad. Se efectúa durante la laringoscopía.
• Pruebas neurológicas: indicadas si hay sospecha de parálisis o disfonías espasmódicas (movimientos involuntarios de las cuerdas vocales).

Estos exámenes se seleccionan según los síntomas y la sospecha diagnóstica del médico o especialista. Un diagnóstico temprano y preciso es clave para tratar adecuadamente los problemas de la voz.

¿Dónde lo tratamos?

Centro de voz y deglución

El Centro de Voz y Deglución de Clínica Universidad de los Andes está enfocado en pacientes adultos y pediátricos que presentan problemas de la voz que perjudican su vida laboral, familiar, académico y social. Asimismo, aborda alteraciones de la deglución, es decir, la dificultad para tragar de manera segura o eficiente alimentos, líquidos e incluso saliva, lo que conlleva complicaciones respiratorias y desnutrición.

Su equipo está conformado por otorrinolaringólogos y fonoaudiólogos especialistas en problemas de laringe, voz y deglución; nutricionistas, y una enfermera encargada de la educación, coordinación y seguimiento. El foco es el diagnóstico y tratamiento multidisciplinario de las enfermedades relacionadas.

Cuenta con un completo laboratorio de voz y deglución, en el que se efectúan evaluación y medición objetiva de parámetros acústicos y aerodinámicos de la voz para valorar la eventual mejoría. Respecto a la deglución, permite complementar y fortalecer la evaluación inicial del paciente y, a través de diferentes aplicaciones, colaborar en el manejo terapéutico, acelerando la mejoría.

Otorrinolaringología

Especialidad encargada de la prevención, diagnóstico y tratamiento médico y/o quirúrgico de las enfermedades que aquejan el oído, nariz, boca y laringe, tanto en adultos como en niños.

Esta especialidad considera áreas tales como la cirugía otológica, cirugía laríngea (voz), cirugía de cavidades perinasales, cirugía estética y funcional de nariz (rinoseptoplastía), entre otras.

Clínica Universidad de los Andes cuenta con un equipo multidisciplinario con vasta experiencia en el campo de la otorrinolaringología, con acceso a equipamiento médico de última generación. Además, dispone de pabellones quirúrgicos altamente tecnologizados, con acceso en línea a la información de imágenes del paciente para facilitar la oportuna toma de decisiones, permitiendo incluso la coparticipación de expertos desde cualquier lugar del mundo.

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