Parotiditis o paperas

¿Cuáles son los factores de riesgo de desarrollar parotiditis?

Los factores de riesgo para contraer parotiditis corresponden a:

• No estar vacunado: la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) es altamente efectiva para prevenir esta infección; quienes no hayan recibido las dos dosis de la vacuna tienen un riesgo mucho mayor de contraer la enfermedad.
• Edad: la parotiditis es más frecuente en niños, especialmente entre los 2 y 12 años, aunque cualquier persona no vacunada puede infectarse.
• Ambientes de alta concentración de personas: lugares como colegios, jardines infantiles, dormitorios universitarios y campamentos facilitan la propagación del virus debido a la cercanía de las personas. Se han reportado casos de brotes en centros de reclusión, barracas, universidades, en gente joven mayoritariamente
• Sistema inmunitario debilitado: por ejemplo, personas con enfermedades crónicas o que están bajo tratamientos inmunosupresores, pueden tener mayor riesgo de infección.
• Contacto cercano con una persona infectada: estar cerca de una persona infectada, compartir utensilios o toallas, o tocar superficies contaminadas aumenta el riesgo de infección.

¿Cuáles son los síntomas de la parotiditis

Los síntomas suelen aparecer entre dos y tres semanas después de la exposición al virus. Los más comunes incluyen:

• Inflamación de las glándulas parótidas: es el síntoma más característico de la parotiditis. La hinchazón de estas glándulas, ubicadas cerca de la mandíbula y debajo de las orejas, provoca que las mejillas se inflamen, dando un aspecto de "cara de luna". Incluso se ven las orejas como levantadas o “aladas”
• Dolor en las glándulas salivales: dolor que empeora al masticar o tragar.
• Fiebre: generalmente, la fiebre es moderada, pero puede llegar a ser alta en algunos casos.
• Dolor de cabeza: este es otro síntoma común en personas con parotiditis.
• Dolor muscular: pueden presentarse junto a otros síntomas.
• Fatiga y debilidad: sensación de cansancio y falta de energía.
• Pérdida de apetito: es común que las personas infectadas experimenten falta de apetito durante la enfermedad.

Complicaciones y síntomas adicionales

En casos más graves, la parotiditis puede causar inflamación en otros órganos y provocar complicaciones como:

• Orquitis: inflamación de los testículos tanto en niños como en hombres adultos, que puede ser dolorosa, pero que, en raros casos, afecta la fertilidad.
• Ooforitis: inflamación de los ovarios en mujeres, aunque es mucho menos común.
• Meningitis: inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, que puede provocar dolor de cabeza intenso y rigidez en el cuello.
• Encefalitis: inflamación del cerebro que, si bien es una complicación poco frecuente, es grave.

¿Cómo se puede prevenir?

La prevención de la parotiditis se basa principalmente en la vacunación y en evitar el contacto con personas infectadas. Las principales medidas preventivas son:

• Vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola): protege contra el virus de la parotiditis y se administra en dos dosis, la primera a los 12 meses de edad, y la segunda actualmente a los tres años. Antiguamente, la segunda dosis se colocaba al ingresar a primero básico.

La inmunización es altamente efectiva y ha reducido significativamente la incidencia de paperas en lugares donde la cobertura de vacunación es alta.

• Evitar el contagio: como la parotiditis se transmite por gotitas respiratorias, es importante evitar el contacto cercano con personas que tengan síntomas de la enfermedad.

  Las personas infectadas deben permanecer aisladas hasta al menos cinco días después de que aparezcan los síntomas, para reducir el riesgo de contagio.

• Higiene personal: lavar las manos con frecuencia y evitar tocarse la cara son hábitos que ayudan a reducir el riesgo de infección.
• Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar: para evitar la propagación del virus, y evitar compartir utensilios, vasos, toallas y otros objetos personales con personas infectadas.

¿Cómo se diagnostica?

Mantener una buena ventilación en espacios cerrados: esto ayuda a reducir la concentración de partículas virales en el aire.

El diagnóstico de paperas se basa en la combinación de la evaluación clínica con pruebas de laboratorio.

• Evaluación clínica: el médico revisa los síntomas característicos, como la inflamación de las glándulas parótidas (hinchazón de las mejillas), dolor en las glándulas salivales, fiebre y dolor de cabeza. También considera el historial de vacunación y exposición a factores de riesgo.
• Exámenes de laboratorio: se solicitan exámenes de sangre para detectar anticuerpos específicos contra el virus de la parotiditis. Un aumento en los anticuerpos IgM específicos de la parotiditis es un indicador de infección reciente.

También pueden tomarse muestras de saliva o de orina para detectar la presencia del virus de la parotiditis mediante pruebas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa).

• Pruebas adicionales: en casos de complicaciones (como orquitis, meningitis o encefalitis), pueden ser necesarias otras pruebas, como una ecografía testicular o una punción lumbar, para evaluar el alcance de la infección.

¿Cuál es el tratamiento?

La parotiditis no tiene un tratamiento específico, ya que es una infección viral y no responde a los antibióticos. Las medidas típicas de manejo incluyen:

• Reposo: se recomienda descansar lo suficiente, especialmente si hay fiebre o fatiga.
• Hidratación: beber mucha agua ayuda a prevenir la deshidratación, especialmente cuando hay fiebre. También se recomienda evitar los jugos ácidos (como el jugo de naranja), ya que pueden irritar las glándulas salivales y aumentar el dolor.
• Compresas frías o calientes: aplicar compresas frías o calientes en las glándulas inflamadas puede aliviar el dolor y la hinchazón en la zona de las mejillas.
• Analgésicos y antipiréticos: medicamentos como el paracetamol o el ibuprofeno pueden ayudar a reducir la fiebre y aliviar el dolor. Es importante no dar aspirina a los niños y adolescentes con infecciones virales, ya que puede causar el síndrome de Reye, una condición grave.
• Alimentación blanda: comer alimentos que no requieran mucha masticación puede ayudar a reducir el dolor en las glándulas salivales. Alimentos como purés, sopas y yogurt son opciones adecuadas.

Además, es fundamental que haya aislamiento para evitar el contagio. Se recomienda que las personas con parotiditis eviten el contacto con otros hasta, al menos, cinco días después del inicio de los síntomas para reducir el riesgo de transmisión.

Esta enfermedad es de notificación obligatoria por parte del personal de salud, ya que es muy importante evitar que ocurran brotes dentro de la población.

¿Qué esperar del tratamiento?

El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y ayudar al cuerpo a recuperarse. El tiempo de recuperación suele ser de aproximadamente una a dos semanas.

La mayoría de las personas experimentan una recuperación completa y, después de la infección, desarrollan inmunidad de por vida contra el virus.

¿Dónde se diagnostica?

Infectología pediátrica

Especialidad de la pediatría dedicada al diagnóstico y tratamiento de enfermedades infecciosas de todo tipo: bacterianas, virales, por hongos y parasitarias en pacientes pediátricos. Además, estudia los casos relacionados con el tratamiento de enfermedades infecto-contagiosas adquiridas fuera del país.

Clínica Universidad de los Andes cuenta con médicos especialistas y el apoyo de servicios claves como el Vacunatorio y el Laboratorio Clínico.

Este último permite confirmar el diagnóstico, detectar factores de riesgo y hacer seguimiento de una patología específica para apoyar oportunamente las necesidades clínicas de nuestros pacientes.

Infectología adulto

Especialidad de la medicina interna que se dedica a la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades producidas por agentes infecciosos de tipo viral, bacteriano, fúngico o parasitario, tanto en pacientes inmunocompetentes, como en aquellos con disfunción de su sistema inmunológico, ya sea por una infección viral como el VIH, o secundario a tratamientos oncohematológicos quimioterápicos, biológicos o corticoesteroides crónicos, infecciones asociadas a prótesis y dispositivos intravasculares, infecciones urinarias y de transmisión sexual, infecciones de piel y  articulaciones, infecciones de vías respiratorias y de tracto gastrointestinal.

En esta especialidad se incluye el estudio y tratamiento de las enfermedades infecciosas adquiridas dentro y fuera del territorio nacional a través de la consejería pre-viaje, y de la consulta del viajero. También realizamos apoyo y consejería sobre el uso racional de antimicrobianos y el estudio y tratamiento de bacterias multirresistentes.

Programa Asesoría del Viajero

Este programa ofrece toda la orientación necesaria antes de comenzar un viaje para que las personas tomen las precauciones recomendadas al visitar lugares con riesgo de contagios de ciertos virus como zika, dengue, malaria, fiebre amarilla, chicungunya, sarampión u otras enfermedades o infecciones.

Un equipo experto en infectología entrega una atención personalizada que considera vacunas cuando son necesarias, medicamentos y recomendaciones para que puedan disfrutar sin contratiempos de salud de sus vacaciones o viaje de negocios

Es importante tener en consideración que dos personas, aunque vayan al mismo destino, no necesariamente recibirán las mismas pautas; estas pueden variar de acuerdo a la edad, cantidad de días que estarán, si tienen enfermedades de base y si toman algún medicamento específico.

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