Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)

Actualización al 2020

El trastorno obsesivo compulsivo es una enfermedad crónica y se caracteriza por presentar pensamientos, impulsos o imágenes frecuentes no deseadas e intrusivas (obsesiones) y/o conductas o actos mentales repetitivos generados por impulsos (compulsiones). Estas obsesiones y compulsiones provocan ansiedad o angustia e interfieren en la realización de las actividades diarias.

El trastorno obsesivo compulsivo se presenta más en mujeres que en hombres y afecta entre un 1 y 2% de la población. Esta enfermedad puede aparecer desde la infancia y acentuarse en la adultez joven, siendo la edad promedio de inicio entre los 19 y 20 años. En periodos de estrés puede incrementar la intensidad de los síntomas.

Síntomas

El trastorno obsesivo compulsivo incluye síntomas asociados a obsesiones, compulsiones o ambas. Estos síntomas pueden ser leves o moderados y suelen manifestarse de manera gradual y su gravedad varía. En ocasiones, el paciente puede darse cuenta de que sus obsesiones y compulsiones son excesivas o irracionales, consumen mucho tiempo y dificultan la realización de una rutina diaria, actividades sociales o laborales.

Los signos o síntomas más frecuentes de la obsesión podrían ser:

- Temor a contaminarse por tocar objetos que han tocado otras personas.

- Dudas cotidianas como si se puso llave a la puerta o se cortó el gas de la cocina.

- Estrés cuando los objetos están desordenados o ubicados de otra forma.

- Imágenes indeseadas e incómodas sobre autolastimarse o lastimar a otros.

- Pensamientos incómodos e indeseados sobre gritar obscenidades o actuar de manera inadecuada.

- Evitar situaciones que puedan generar obsesiones como, por ejemplo, dar la mano.

Los signos o síntomas más frecuentes de las compulsiones podrían ser:

Lavarse las manos hasta provocar heridas en la piel.
Verificar varias veces que la puerta está con llave.
Verificar varias veces que la cocina está apagada.
Repetición en voz baja de una plegaria, palabra o frase.
Ordenar cosas en la misma orientación.

Causas

No se conoce una causa exacta del trastorno obsesivo compulsivo. Sin embargo, existen factores que pueden influir como lesiones en la cabeza, infecciones o funcionamiento anormal en ciertas zonas del cerebro. La genética, es decir, que existan antecedentes familiares, podría incidir y la existencia de antecedentes de abuso físico o sexual parecieran incrementar el riesgo de padecer TOC.

Tratamientos

Realizar un diagnóstico a tiempo es muy importante, ya que un tratamiento adecuado podría ayudar a manejar esta enfermedad. Generalmente, el tratamiento ayuda a manejar los síntomas para que estos no controlen la vida del paciente.

El tratamiento incluye:

Psicoterapia: esta terapia cognitivo-conductual es efectiva para muchas personas con este trastorno. Consiste en exponer de forma gradual a objetos temidos u obsesiones, para enseñar maneras saludables de controlar la ansiedad. Esto podría ayudar a incrementar la calidad de vida de las personas, una vez que aprendan a controlar sus obsesiones y compulsiones.

Medicamentos: puede indicarse fármacos para controlar las obsesiones y compulsiones, y como antidepresivos.