Menopausia: la terapia hormonal necesaria en esta etapa

Durante la menopausia, que suele ocurrir entre los 45 y 55 años de edad, los niveles de hormonas reproductivas en las mujeres, principalmente estrógeno y progesterona, disminuyen de manera significativa. No obstante, los efectos de estos cambios pueden variar de una mujer a otra; algunas experimentan síntomas leves, mientras que otras pueden necesitar apoyo médico como la terapia de reemplazo hormonal (TRH).

¿Qué tipo de terapias existen?

La terapia de reemplazo hormonal (TRH), hoy llamada terapia hormonal de la menopausia (THM), es el aporte externo de las hormonas que han dejado de producir los ovarios. “Consiste en la administración de estrógenos solos o estrógenos y progestágenos, según cada caso, de modo de que la paciente pueda mantener una óptima calidad de vida en esta etapa”, explica la Dra. Ma. de los Ángeles Larraín, ginecóloga de Clínica Universidad de los Andes.

• Terapia de estrógenos solos: por lo general, se usa en mujeres a quienes se les ha removido quirúrgicamente el útero; tiene menor riesgo de desencadenar un cáncer de mama.
• Terapia combinada (estrógenos y progesterona): se indica a aquellas pacientes con útero de forma normal, ya que los estrógenos solos pueden producir desordenes en el crecimiento del endometrio, la capa más interna del útero.

¿Cómo se administran las terapias de reemplazo hormonal?

La TRH puede ser administrada para distribuirse en el cuerpo a través de la sangre (TRH sistémica) o bien, en forma tópica (efecto local), por medio de cremas u óvulos vaginales.

Su relación con el cáncer de mama

Pese a las ventajas que representa la terapia hormonal durante la menopausia, existen dudas en torno a su relación con el desarrollo de cáncer de mama. Al respecto, la Dra. Larraín explica que “en las pacientes que usan terapia combinada (estrógenos y progestágenos) se ha visto un leve aumento de esta enfermedad, equivalente a ocho nuevos casos por diez mil pacientes”.

De hecho, “el desarrollo de nuevas investigaciones ha demostrado que los beneficios de la TRH en calidad de vida y salud ósea pueden ser mayores que los riesgos asociados a desarrollar un cáncer de mama”, explica el Dr. Nicolás Droppelmann, cirujano especialista en patología mamaria de Clínica Universidad de los Andes.

Por esta razón, cabe enfatizar en los verdaderos factores de riesgo del cáncer de mama, y no en uno de los riesgos de la terapia hormonal de la menopausia que, cabe recordar, es mínimo.

Factores de riesgo de cáncer de mama

• Ser mujer mayor a 40 años.
• Consumir alcohol.
• Presentar sobrepeso u obesidad.
• Tener antecedentes familiares en primer grado de cáncer de mama u ovario.
• Presentar mutaciones genéticas BRCA1 o BRCA2 
• Haber tenido la menarquia antes de los 12 años o la menopausia después de los 55.
• Haber tenido al primer hijo después de los 30 años o no haber tenido hijos.
• Registrar tratamientos previos con radioterapia en pecho o mamas antes de los 30 años.

Es clave poner especial atención en los factores de riesgo modificables como el sobrepeso y el consumo de alcohol. Asimismo, es importante realizar los exámenes de screening que correspondan según la edad de la paciente.

¿Quiénes son candidatas a la terapia de reemplazo hormonal?

Esta terapia se indica en aquellos casos en los que la mujer presenta síntomas propios de esta etapa o que, frente a la ausencia de ellos, busca los beneficios a largo plazo que este tratamiento brinda como, por ejemplo, la disminución del riesgo de presentar patologías crónicas que derivan de la falta de estrógenos como la osteoporosis.

Sin embargo, para determinar si una mujer es candidata al uso de la terapia de reemplazo hormonal, es importante considerar los siguientes aspectos o condiciones:

• Determinar la necesidad de uso, sobre la base de los síntomas que se presenten.
• Establecer el riesgo personal de cada paciente de desarrollar cáncer de mama. “A mayor cantidad de factores de riesgo, mayor es el riesgo de sufrir un cáncer de mama, y menos probable que el beneficio de la TRH supere el riesgo de recibirla”, explica el Dr. Droppelmann.
• Analizar los resultados del examen físico de mamas, mamografía y ecografía mamaria, antes de iniciar cualquier tratamiento. “En algunas mujeres en lsa que el riesgo de cáncer de mama es mayor, pero de igual modo deciden iniciar una terapia de reemplazo hormonal por un tiempo acotado, se incluye una resonancia magnética mamaria con contraste de forma anual”, agrega el especialista.

En conclusión, todas las mujeres que llegan a la menopausia son candidatas a TRH para mejorar su calidad de vida y mantener una salud ósea adecuada, pero una cuidadosa evaluación de su riesgo personal de cáncer de mama permitirá tomar una adecuada decisión.

En Clínica Universidad de los Andes brindamos todas las alternativas de terapia hormonal durante la menopausia, y entregamos información actualizada y veraz sobre riesgos y beneficios, para que sea la paciente quien tome, de manera informada, la decisión que considere mejor para su salud.