Temperaturas extremas aumentan la posibilidad de sufrir un golpe de calor

Debido a las altas temperaturas que se dan cada vez más y por más tiempo, aumentan las posibilidades de desarrollar enfermedades como el golpe de calor.

Nuestro cuerpo tiene la capacidad de mantener una temperatura corporal estable de alrededor de 36,6 y 37,7°C, independiente de la temperatura ambiental. Sin embargo, en algunas condiciones que pueden ser afectadas por altas temperaturas, el cuerpo no puede disipar suficiente temperatura, pudiendo derivar en un golpe de calor.

El Dr. Luis Herrada, jefe del Servicio de Urgencia de la Clínica Universidad de los Andes, explica que los principales grupos de riesgo de sufrir esta condición son los adultos mayores, los niños y las personas que presentan algún tipo de patología cardiovascular.

Los niños menores de diez años tienen un sistema de termorregulación menos desarrollado. Los lactantes, en tanto, no pueden decir si tienen sed. Por eso, es más probable que sufran un golpe de calor.

También advierte que “ellos no son capaces de dimensionar lo que están sintiendo, por lo mismo, se les debe ofrecer constantemente agua. Se recomienda a las madres alimentar constantemente a los menores de seis meses que están con lactancia materna para hidratarlos”.

Síntomas de un golpe de calor. Estos se clasifican según su intensidad:

1. Leve: en algunas ocasiones, se produce un edema en las extremidades, pueden aparecer calambres y hay enrojecimiento de la piel debido a la vasodilatación (mayor circulación de la sangre en el cuerpo). No hay pérdida de conciencia.
2. Medio: se presenta fatiga, cansancio, somnolencia y es posible desmayarse.
3. Extremo: hay una afectación del sistema nervioso central. Se pueden originar convulsiones y terminar en un paro cardiorrespiratorio, evento que puede generar la muerte.

¿Qué hacer ante estos síntomas? El urgenciólogo dice que si alguien tiene síntomas graves, se debe sacar a la persona del sol. Luego, meterla en una tina con agua fría. También se pueden usar compresas frías o darle agua para hidratarla. Si tiene una afectación al sistema neurológico, sufre un desmayo o tiene problemas gastrointestinales, llevarlo a un servicio de urgencia cuanto antes.

Además, hay que pedir ayuda médica de inmediato al SAMU al 131. En el caso de nuestros pacientes el número del Rescate es 22 826 1111. Personal de salud entregará las indicaciones adicionales que se deben tener, dependiendo del estado en que se encuentra el paciente.

Consejos para evitar consecuencias por altas temperaturas

Para que adultos y niños no sufran con el calor, el Dr. Herrada recomienda:

• Hidratarse de forma constante
• Usar ropa clara y holgada
• Protegerse del sol y la radiación ultravioleta con sombrero, anteojos de sol y fotoprotector solar (recomendable después de los 6 meses de edad)
• No exponerse al sol y mucho menos en horarios de altas temperaturas
• Mantenerse en ambientes abiertos y/o con temperatura controlada
• Se debe tener precaución con ciertos medicamentos que afectan la capacidad de permanecer hidratado o disipar el calor
• Evitar quedarse en un auto sin ventilación

"Es muy importante seguir estas recomendaciones para cuidar nuestra salud. Esto es especialmente cierto porque las temperaturas serán más altas y debemos aprender a vivir con estos cambios", explica el Dr. Herrada.