Demencia y trastornos cognitivos

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Se refiere a diversos síndromes neurológicos que, entre sus síntomas, incluyen pérdida de habilidades cognitivas como memoria, alteraciones del pensamiento y cambios en conducta social, los que impiden que las personas se desenvuelvan de forma normal. El Alzheimer es el tipo de demencia más habitual en adultos mayores de 60 años. El principal factor de riesgo es la edad. El porcentaje de la población con demencia es del 5% de los mayores de 65 años y 50% en los mayores de 85.

Los síntomas de demencia son: 

• Pérdida de memoria
• Desorientación
• Dificultad para expresarse, por no encontrar las palabras o no poder articularlas
• Alteraciones en el pensamiento y ejecución de tareas
• Descoordinación motora o ataxia
• Alteraciones de la personalidad
• Enfermedades de salud mental, como depresión, ansiedad, agitación, entre otras
  

La demencia se produce por un daño degenerativo en las neuronas y sus conexiones por acumulación de proteínas anormales. En general, el tipo de proteína anormal que se acumula determina el tipo de demencia. Las diversas causas son Alzheimer, demencia con cuerpos de Lewy, demencia vascular y demencia frontotemporal.

Algunos hábitos que pueden ayudar a evitar la demencia son mantenerse activo física y mentalmente, no fumar, tener una dieta balanceada y un peso adecuado, controlar factores de riesgo cardiovascular, como obesidad, hipertensión arterial, colesterol alto y diabetes mellitus.

No existe cura para las demencias, pero sí existen fármacos para retrasar su progreso y manejar los síntomas, junto a terapias no farmacológicas de apoyo al paciente, la familia y quien lo cuida.

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